Lähdin vaihtoon Etelä-Koreaan, Souliin, elokuussa 2025 ja tiesin, etten halua reissun päättyvän joulukuussa todistusten jakoon. Pakkasinkin siis Etelä-Koreaan vain käsimatkatavaroihin menevän reppuni ja päätin lähteä vaihdon päätyttyä kiertämään Aasiaa mieheni kanssa!
Aloitin reissun suunnittelun jo ajoissa keväällä, ennen kuin sain tiedon opiskelupaikasta Ewha Womans Universityssä. Mitään matkoja tai suunnitelmia ei lyöty lukkoon, mutta alustavia asioita pystyi järjestelemään (ilmoitimme vuokranantajalle, että asunto vapautuu).
Opintoni olivat sen verran hyvällä mallilla, että tällainen reissu oli mahdollinen. Laitoin hyvissä ajoin keväällä 2026 järjestettävien kurssien opettajille viestiä ja kysyin, onnistuisiko osallistuminen kursseille etänä – ja tämähän onnistui!
Vaihdossa ollessani pääsin myös aloittamaan opinnäytetyön tekemisen, ja sitä on ollut todella antoisaa edistää samalla maailmaa nähden.
Valmisteluihin kuului myös paljon selvittelyä taloudellisesta pärjäämisestä, oleskeluluvista ja muista keskeisistä asioista. Opiskelijana sinulla on useita eri järjestöjä, joista voit hakea apurahaa vaihtoon lähtiessäsi, ja niin tein myös minä. Minulle myönnettiin apuraha, joka mahdollisti suuren osan reissusta. Opiskelijana voit myös saada asumistukea vaihdon ajaksi. Lisäksi ainakin omalla kohdallani omat säästöt olivat tärkeässä roolissa.
Reissaaminen opiskelijana voi kuulostaa haastavalta monellakin tapaa, mutta voin todistaa, ettei se välttämättä ole sitä. Yksi isoimmista tekijöistä oli asunnosta luopuminen – sen pitäminen tyhjillään lähes yhdeksän kuukautta ei ole kannattavaa. Muutimme kaikki tavaramme varastoon ja säästimme näin suuren summan kuukausittain, sillä majoituksissa maailmalla voi säästää paljonkin.
Meillä ei Etelä-Koreaan lähtiessä ollut vielä mitään tarkkaa suunnitelmaa siitä, miten etenemme reissulla – eikä oikeastaan missään vaiheessa. Etenimme maasta toiseen niin, että saapuessamme johonkin maahan mietimme seuraavaa siirtoa. Tämä oli samaan aikaan täydellistä ja aivan kaaosta.
Päädyimme käymään Japanissa, jossa olimme yli kaksi viikkoa. Kiersimme muun muassa Osakan, Naran, Koben, Hiroshiman, Fukuokan sekä Tokion. Sieltä siirryimme Taiwaniin, Kaohsiungiin, sitten Filippiineille Cebulle, siitä Malesiaan Kuala Lumpuriin, josta menimme Singaporeen. Sieltä palasimme takaisin Malesiaan, mutta tällä kertaa Langkawille. Täältä lensimme Thaimaahan Bangkokiin, josta lähdimme asettumaan Hua Hiniin.
Vaihtokohteeksi Etelä-Korea valikoitui melko satunnaisesti. Olimme ystäväni Tarun kanssa alun perin lähdössä Japaniin, sillä se on aina kiinnostanut meitä molempia, kunnes eräänä päivänä teimme päätöksen lähteä Etelä-Koreaan. En muista tälle olleen mitään erityistä syytä, muuta kuin Japanin korkea hintataso sekä ainakin omalta osaltani uuden maan kiehtovuus.
Etelä-Korea oli erinomainen valinta. Vaihtoon lähtö on aina ollut unelmani, ja matkustaminen kauas Suomesta on lähellä sydäntäni. Maana Etelä-Korea ylitti kaikki odotukseni – ei minulla niitä tosin paljoa ollutkaan – mutta en voi muuta kuin muistella maata ja kulttuuria lämmöllä.
Tiesin, että jos lähden vaihtoon, haluan mahdollisimman kauas Suomesta sekä johonkin lämpimään kohteeseen. Lämpöä Soulin syksyssä riittikin pitkälle, mutta ei kuitenkaan minun makuuni tarpeeksi pitkälle – piti siis päästä jatkamaan reissua lämpimämpiin oloihin!
Seoulista etsin asunnon hieman kauempaa yliopiston kampukselta. Lähdin tietenkin vaihto-opiskelemaan, mutta halusin ennen kaikkea tutustua maahan ja kulttuuriin. Opintoni Ewha Womans Universityssä olivat täydelliset, sillä minulla oli viikossa vain kaksi läsnäolopäivää, ja nekin kestivät vain pari tuntia. Halusin asua rauhallisella alueella, kaukana hälinästä – ja sellaisen myös löysin.
Alueellamme ei asunut muita ulkomaalaisia, ja pääsimme näkemään päivittäin aitoa eteläkorealaista arkea. Vieressä oli myös upeat ulkoilumahdollisuudet, ja tarvittaessa matka minne tahansa ei ollut liian pitkä.
Reppureissaaminen opiskelijana tuo mukanaan erilaisia haasteita, myös taloudellisten asioiden lisäksi. Internet-yhteyden löytäminen joka paikasta voi olla yllättävän vaikeaa, ja tämä aiheutti muutamia jännittäviä tilanteita. Opettajasta riippuen tehtävien palautuspäivät voivat olla toisilla hyvinkin tiukkoja.
Kun hoitaa opintoja samalla reissaten, täytyy itse huolehtia siitä, että tehtävät tulevat palautettua ajallaan. Tämä on hyvinkin mahdollista, mutta vaatii itsekuria ja motivaatiota!
